I går (torsdag d. 30. januar) forlod vi Orlando og "Det Brune Hotel" og kørte mod Cape Canaveral og Kennedy Space Center - en køretur på godt en times tid.
Kennedy Space Center (KSC) er en af Floridas helt store attraktioner. Det er her Amerikas rumfartsprogram NASA udvikler, tester og affyrer deres rumraketter. Vi havde begge glædet os rigtig meget til at se rumraketter og NASAs område, og vi blevet IKKE skuffet. Selvom entrebilletterne til KSC og den guidet bustur rundt i NASAs område løb op i 190 $, var det alle pengene værd! Det var en fantastisk dag...spændende, interesant, underholdende, storslået, lærerig og en masse andet. Der var faktisk så meget at se og gøre, at vi ikke nåede det hele! Kommer vi forbi en anden gang, skal vi derind igen... :-)
KSC opleves på to måder: Visitor Complex, hvor man bl.a. finder udstillinger, rumdragter, Rocket Garden, 3D-film og restauranter, samt en 2-3 timers guidet bustur ud i NASAs område, hvor man bl.a. kan se den høje Vehicle Assembly Building (hvor rumraketterne klargøres), en affyrringsrampe og Saturn-V-Centret. KSCs område er 140.000 acres og er lige så stille blevet udbygget gennem årene. Den seneste tilføjelse til Visitor Complex er den største og mest populære udstilling af rumfærgen Atlantis.
Vi kiggede os lidt omkring Rocket Garden, hvor vi kunne få en fornemmelse af størrelsesforholdene på de forskellige raketter og se, hvor lidt plads astronauterne egentlig havde at gøre godt med. Vi havde ikke så meget tid inden vore bustur, så vi besluttede at få lidt at spise inden turen og gemme hovedattraktionen til sidst. Vi kunne godt se, at vi nok ikke nåede det hele, så IMAX biografen og det lokale dyreliv blev valgt fra og må vente til næste gang, vi er på de kanter.
Vi valgte den bustur, der hed "Mega Tour". Med på busturen var 43 andre turister og guiden Jeffrey. Det blev hurtigt tydeligt, at Jeffrey vidste rigtig meget om KSC, NASA og hele historien bag. Han var meget informativ og kunne hurtigt svare på alle slags spørgsmål, f.eks. ville en ca. 11 årig dreng fra Australien gerne vide, hvordan man bliver astronaut, og hvad man tjener i det erhverv. Vi kan afsløre, at det ikke er for pengenes skyld, at man skal blive astronaut. Afhængig af uddannelse, rang og anciennitet tjener astronauter et sted mellem 70-140.000 $ om året, og efter at de er blevet optaget som astronauter, går der 5-6 år med uddannelse, før de kommer ud i rummet. Idet NASA ikke længere affyrer fra KSC, er et af de vigtigste kriterier for at komme afsted, at de lærer russisk. Alle amerikanere, der skal ombord på den internationale rum station (ISS), bliver nemlig sendt op fra Rusland. Det koster i omegnen af 70 mio. dollars at sende en amerikaner ud i rummet og retur, hvilket tilsyneladende er billigere end at gøre det selv. De er dog igang med at bygge et nyt koncept til opsendelsen af 4 astronauter ad gangen, som hedder Orion-programmet. Det bygger på teknologien fra Apollo-missionerne og vil også være raketbaseret med en kapsel til astronauterne. Vi fik ikke helt fat i, hvad de skulle lave i rummet, men de kommer først afsted engang i 2017, så vi finder nok ud af det til den tid.
Kennedy Space Center (KSC) er en af Floridas helt store attraktioner. Det er her Amerikas rumfartsprogram NASA udvikler, tester og affyrer deres rumraketter. Vi havde begge glædet os rigtig meget til at se rumraketter og NASAs område, og vi blevet IKKE skuffet. Selvom entrebilletterne til KSC og den guidet bustur rundt i NASAs område løb op i 190 $, var det alle pengene værd! Det var en fantastisk dag...spændende, interesant, underholdende, storslået, lærerig og en masse andet. Der var faktisk så meget at se og gøre, at vi ikke nåede det hele! Kommer vi forbi en anden gang, skal vi derind igen... :-)
KSC opleves på to måder: Visitor Complex, hvor man bl.a. finder udstillinger, rumdragter, Rocket Garden, 3D-film og restauranter, samt en 2-3 timers guidet bustur ud i NASAs område, hvor man bl.a. kan se den høje Vehicle Assembly Building (hvor rumraketterne klargøres), en affyrringsrampe og Saturn-V-Centret. KSCs område er 140.000 acres og er lige så stille blevet udbygget gennem årene. Den seneste tilføjelse til Visitor Complex er den største og mest populære udstilling af rumfærgen Atlantis.
Vi kiggede os lidt omkring Rocket Garden, hvor vi kunne få en fornemmelse af størrelsesforholdene på de forskellige raketter og se, hvor lidt plads astronauterne egentlig havde at gøre godt med. Vi havde ikke så meget tid inden vore bustur, så vi besluttede at få lidt at spise inden turen og gemme hovedattraktionen til sidst. Vi kunne godt se, at vi nok ikke nåede det hele, så IMAX biografen og det lokale dyreliv blev valgt fra og må vente til næste gang, vi er på de kanter.
Vi valgte den bustur, der hed "Mega Tour". Med på busturen var 43 andre turister og guiden Jeffrey. Det blev hurtigt tydeligt, at Jeffrey vidste rigtig meget om KSC, NASA og hele historien bag. Han var meget informativ og kunne hurtigt svare på alle slags spørgsmål, f.eks. ville en ca. 11 årig dreng fra Australien gerne vide, hvordan man bliver astronaut, og hvad man tjener i det erhverv. Vi kan afsløre, at det ikke er for pengenes skyld, at man skal blive astronaut. Afhængig af uddannelse, rang og anciennitet tjener astronauter et sted mellem 70-140.000 $ om året, og efter at de er blevet optaget som astronauter, går der 5-6 år med uddannelse, før de kommer ud i rummet. Idet NASA ikke længere affyrer fra KSC, er et af de vigtigste kriterier for at komme afsted, at de lærer russisk. Alle amerikanere, der skal ombord på den internationale rum station (ISS), bliver nemlig sendt op fra Rusland. Det koster i omegnen af 70 mio. dollars at sende en amerikaner ud i rummet og retur, hvilket tilsyneladende er billigere end at gøre det selv. De er dog igang med at bygge et nyt koncept til opsendelsen af 4 astronauter ad gangen, som hedder Orion-programmet. Det bygger på teknologien fra Apollo-missionerne og vil også være raketbaseret med en kapsel til astronauterne. Vi fik ikke helt fat i, hvad de skulle lave i rummet, men de kommer først afsted engang i 2017, så vi finder nok ud af det til den tid.
Det første stop på busturen var en udsigtpunkt med view ud over alle affyringsramperne på den anden side af en stor bugt ca. 5-7 mil væk. Desværre var der så tåget, at vi ikke kunne se noget, så vi kørte hurtigt videre med bussen igen.
Andet stop på busturen var straks mere spændende. Vi kom til den mest ikoniske bygning på hele området...Vehicle Assembly Building - en usandsynlig stor bygning, der bliver brugt til at samle rumfartøjerne, inden de bliver affyret. Bygningen er 160,3 m høj og har en indvendig volume på 3.665.000 m3. Den blev bygget i 1966 og er det sidste sted alle rumfartøjerne forlader, inden de bliver fragtet ud til affyrringsrampen med ca. 0,5 mil i timen på et kæmpe bæltekøretøj. Det amerikanske flag, der er malet på facaden, er 21 etager højt, og stjernerne i flaget er ca. 2 meter i diameter. Adgangen for offentligheden til bygningen bliver lukket om ca. 3 uger, da de er ved at forberede ombygningen til den nye Orion-raket, så hvis I skal nå at se den, har I lidt travlt! Det vides ikke, hvornår eller om bygningen nogensinde bliver åbnet for offentligheden igen.
Tredje stop på busturen var ude ved selve affyrringsrampen, hvor vi blev lukket ud i området lige under rampen, hvor al varmen bliver ledt væk fra selv raketten. Umiddelbart inden affyring bliver der lukket ca.1.000.000 liter vand ud på ca. 1 minut. Det sker for at virke dæmpende på de voldsomme kræfter, raketten skubbes afsted med. Det er det vand, der bliver til de hvide skyer, man kan se, inden raketten letter, da en stor del af det fordamper i den over 2.000 grader varme udstødning fra raketten. De menneskeskabte strukturer bar da også præg af at have været svedet af en del gange, mens naturen er grøn og frodig igen ca. 2-3 uger efter en opsendelse.
Sidste stop på busturen var et museum dedikeret til Apollo/Saturn V-projekterne, dvs. sidste generation af rumrakettern, inden de blev afløst af rumfærgerne. I bygningen har de bl.a. udstillet Apollo 19, som er én af 3 raketter, der desværre aldrig kom ud at flyve pga. nedlukningen af Apollo- programmet. De to andre rumraketter er udstillet i hhv. Houston, Texas og Huntsville, Alabama. Besøgte i museet blev dog en kort process, da vi var ved at løbe tør for tid og stadig manglede at se hovedattraktionen - rumfærgen Atlantis - inden parken lukkede. Vi nåede dog både at se Apollo 19 og røre ved månen, inden vi forlod bygningen.
Vi skyndte os tilbage til Visitor Complex, så vi kunne komme til at se udstillingen med den pensionerede rumfærge Atlantis. Atlantis fløj sin sidste tur i juni 2011, og den er nu blevet sendt på pension efter at have fløjet omkring 45 missioner. Det var meget spændende at se rumfærgen up close og få et indtryk af, hvor stor den egentlig er, og hvor lidt plads der egentlig er inde i den. De havde lavet en masse opstillinger med, at man kunne sidde i cockpittet, se hvordan de gik på toilettet, skulle arbejde uden for rumfærgen osv., hvilket var meget interressant. Astronauterne har skulle forholde sig til helt andre forhold, end vi er vant til her på jorden, og de har samtidig måtte kæmpe for at deres kroppe ikke gik til pga. muskelbelastninger. I samme bygning prøvede Michael også udstillingens Shuttle Launch Simulator, som er designet til at give besøgende en oplevelse af, hvordan det føles at sidde i en rumfærge, når den affyres og lander. Det var en god og spændende oplevelse, som Astrid desværre gik glip af.
Vi havde en super god dag og kan kun anbefale andre, der skal til KSC at sørge for at være der, når stedet åbner for der er masser at se og opleve. Vi kunne sagtens have brugt 2-3 timer mere. ;-)
